Он как будто был рожден для комедии. Острый длинный нос на худощавом лице, лопоухость, глубоко посаженные глаза и неповторимый голос вкупе с природным талантом делали его непревзойденным мастером эксцентрики и гротеска.
Эраст Гарин появился на свет в г. Рязань 10 ноября 1902-го года в семье лесничего. Настоящая его фамилия — Герасимов (Гарин — сценический псевдоним). Мальчик учился в рязанской гимназии, которую закончил с отличием.
После окончания учебы записался добровольцем в ряды Красной Армии, и талантливого парня направили в агитбригаду.
До 1921 года выступал в Рязанском Гарнизонном театре — 1-м самодеятельном театре Красной Армии. В его составе позже приехал с гастролями в Москву.
Увидев на сцене одаренного паренька, Всеволод Мейерхольд пригласил юношу в свою мастерскую.
Был любимым учеником Всеволода Эмильевича, по окончании студии играл в его театре, затем стал актером и режиссером Ленинградского театра комедии.
Среди работ Гарина — роль Калюжного в спектакле «Сын народа» Ю. П. Германа, а также режиссерские работы: «Простая девушка» В. В. Шкваркина; «Медведь» А. П. Чехова; «Вас вызывает Таймыр» А. А. Галича и К. Ф. Исаева.
С 1946 года — актёр и режиссёр Театра-студии киноактёра в Москве. Играл Короля в «Обыкновенном чуде»; Гулячкина в «Мандате» Н. Р. Эрдмана.
Поставил спектакли: «Флаг адмирала» А. П. Штейна; «Раки» С.В. Михалкова; «Обыкновенное чудо» Е. Л. Шварца и др.
В Эрасте Гарине была какая-то особенная «детскость», наивность и мудрость. Сложность мысли сочеталась с простотой решений, их простота притягивали всех, кто работал с ним или хотя бы просто сталкивался.
Актер Евгений Весник вспоминал: «Гарин был сама неожиданность. Во всем: и в творческих деяниях, и в обыденной жизни, в человеческих проявлениях он был совершенно свободен от банальности… Везде он умел обаять и удивить окружающих».
В кино дебютировал в роли адъютанта в «Поручике Киже» — это был 1934-й год. Сыграл Подколесина в «Женитьбе», Тараканова в «Музыкальной комедии», Апломбова в «Свадьбе»,
Короля в «Золушке», дедушку Кати в «Девушке без адреса», короля Каина XVШ в одноименном фильме, профессора-археолога в «Джентльменах удачи» и мн. др.
Гарин озвучил около четырех десятков анимационных картин. Достаточно вспомнить грустного ослика Иа в мультфильме про Винни-Пуха. Без голоса Гарина этого персонажа попросту невозможно представить.
Со своей женой Хесей Александровной Локшиной Гарин познакомился в начале 20-х годов в мастерской Мейерхольда, где она училась с ним на одном курсе.
Совместно писали сценарии и сняли фильмы «Синегория», «Обыкновенное чудо», «Принц и нищий» и др.
Отношения Эраста и Хеси были сердечными и проникновенными. Талантливый актер был совершенно неприспособлен к семейному быту.
Хеся часто болела и, когда она ложилась в больницу, Гарин выглядел беспомощным как ребенок. Приходил в театр неухоженный и неопрятный, заросший щетиной, питался бутербродами.
В 1935 году в театр Мейерхольда пришла молодая сотрудница Любовь Фейгельман. Гарин влюбился в нее с первого взгляда.
Сначала встречались тайно, но 1938 году Любовь забеременела, а когда родилась девочка, Гарин ушел к Любе.
Девочку назвали Ольгой и, несмотря на незарегистрированный брак, ей дали фамилию Гарина.
После рождения дочери отношения Эраста и Любы длились еще три года, пока Гарин не понял, что Хесю ему не заменит никто.
Хеся простила измену Эраста и они снова стали жить вместе. До самой смерти Гарина она его ни разу ни в чем не упрекнула.
Эраст Павлович, находясь в пожилом возрасте, получил тяжелую травму, лишившись одного глаза, а на второй — почти ослеп.
После этого ему стали реже предлагать роли, у актера началась депрессия, он стал часто болеть, а в последнее время перестал разговаривать.
Тоска, уныние, ощущение безнадежности…Это было самое тяжелое время, и рядом постоянно находилась преданная Хеся Локшина. Эраст Павлович скончался 4 сентября 1980 года. Хеся Александровна пережила любимого мужа лишь на полтора года.
